Van wijngaard tot wijn

De kwaliteit van de Champagnewijnen berust voor een groot deel op de verbetering van de wijnstokken. Aan het begin van de eeuw, stonden er in de wijngaard nog heel veel verschillende wijnstokken.

Research ter verbetering van de kwaliteit

Aan het begin van de 20ste eeuw heeft onderzoek naar de beste stekken uitgewezen welke drie druivensoorten de beste kwaliteit opleveren, namelijk Pinot noir, Chardonnay en Meunier -, alle drie zijn ze goed genoeg om te worden verwerkt in de Champagnewijnen, dankzij hun optimale eigenschappen:

• een uitstekende balans tussen suiker en zuurheidsgraad in lijn met de bubbeltjes,
• een rijke en subtiele smaak,
• een goed mousserend karakter.

Massale selectie

Over het algemeen proberen alle wijnboeren de « ideale » stekken te selecteren.

Een ideale stek is in de eerste plaats een jonge plant die op het vlak van gezondheid niets te wensen overlaat en die mooie en gezonde druiven oplevert en die de smaakpapillen in beroering kan brengen. Het woord dat men hieraan geeft is massale selectie. Deze selectie bestaat uit het selecteren van de wijnstokken met de beste druiven die de wijnboer dan uittrekt om ze opnieuw aan te planten.

Klonale selectie

Deze methode gaat nog één stap verder en richt zich op het opvoeren van de bescherming van de gezondheid: dit is de klonale selectie. .

In 1960 hebben de wijnproducenten in Champagnestreek een Observatorium opgericht voor wijnstokstekken op een blaak stuk grond waar nooit wijnstokken hebben gestaan en waar dus geen virussen zijn. Ze hebben aldus een collectie gezonde en kwaliteitsvolle wijnstokken verkregen op basis van de wetenschappelijke en constante analyse en de ontwikkeling van de duizenden staaltjes uit de wijngaard die ze hadden geplant aan het begin van hun onderzoek.

Het waarom van deze kwaliteitsaanpak

Na de druifluisplaag (eind 19e/begin 20ste eeuw), zijn de onderstammen afkomstig van een kruising tussen Franse en Amerikaanse wijnstokken. Men heeft ze geselecteerd op basis van hoe goed ze bij de terroir pasten.

• De 41B, die zich aan alle situaties aanpast en in het bijzonder op krijtgrond en is het populairst is in de Champagnestreek (81% van de beplantingen).
• De SO4 is beter geschikt voor matig kalkhoudende bodems.
• De 3309C doet het beter op weinig kalkhoudende bodems.

Na tientallen jaren van selecteren, zijn er 50 klonen van drie druivenvariëteiten officieel erkend. Zij worden vooraf vermeerderd door het Champagne Comité dat ook zorg draagt voor de distributie van erkende enten.

De wijngaard in de Champagne is één van de weinige wijngaarden die in het bezit zijn van een fundamentele research organisatie die oorspronkelijk is opgericht door de AVC (Wijnvereniging van de Champagne).