De la vid al vino
Llega el final del verano, y con él un momento crucial: la vendimia. Un momento clave para el viñedo y para toda la región de Champagne, que durante dos o tres semanas vive al ritmo las vendimias. Un verdadero momento de agitación, de reunión y de celebración. Pero también, y sobre todo, un momento de trabajo, en el que se exige rigor y precisión: es la consagración de un año de labor. Miles de personas se afanan en los viñedos para recoger cuidadosamente las uvas maduras. Trabajan aproximadamente 120.000 vendimiadores, es decir, 4 por hectárea. Cada uno tiene un cometido bien definido: cosechador, transportador, descargador, cargador, operario de carretilla, etc. Es la combinación de todos estos oficios lo que permite que las vendimias sean un éxito.
También son un momento clave en la elaboración del Champagne, un punto de inflexión, ya que aquí es donde la uva inicia su larga odisea para convertirse en Champagne. Por tanto, no hay que dejar nada al azar. Comenzando por la elección del día en que comienzan las vendimias. Nunca será el mismo de un año a otro. Esta elección depende del momento exacto en el que el equilibrio entre acidez y madurez sea perfecto. Para asegurarse de elegir el mejor día, la región de Champagne se ha organizado y ha creado la red MATU, de “maduración”, una agrupación de viticultores voluntarios que siguen de cerca la evolución de las vides en 600 parcelas testigo.
En Champagne, la vendimia se realiza completamente a mano. Con un importante reto: para poder producir vinos blancos a partir de al menos una parte de uva negra, los racimos deben recogerse con el máximo cuidado y transportarse lo más rápidamente posible a los centros de prensado. Esto tiene como objeto evitar el contacto prolongado entre los jugos y las pieles, que les aportaría una coloración.
También se controlan rigurosamente las cantidades recogidas: El Comité Champagne y el I.N.A.O. fijan cada año el rendimiento autorizado para la cosecha, dentro del límite de rendimiento máximo fijado por la Unión Europea. Tiene como finalidad dar preferencia a la calidad en vez de a la cantidad.
Por lo tanto, la vendimia es realmente el momento clave del año para la región de Champagne, en el que todo se decide y donde todo debe estar perfectamente orquestado, para cosechas prometedoras de excelentes cuvées futuras.
