Conservation du Champagne

Lorsque vous achetez un Champagne, son vieillissement a déjà eu lieu. Il a passé plusieurs mois, a minima 15, dans les caves du Vigneron ou de la Maison qui l'a vu naître. Il est donc prêt à être dégusté.

On peut toutefois le garder encore plusieurs années. Mais pour cela, attention à bien respecter quelques règles d'or !

• La bouteille peut se conserver aussi bien debout que couchée, au frais, à une température constante entre 10 et 15°C ;
• Le taux d'humidité doit être élevé et constant, entre 60% et 80% ;
• La bouteille doit être à l'abri de la lumière, des vibrations et de toute odeur ;
• Le lieu de stockage doit être ventilé.

Si toutes ces cases sont cochées, votre Champagne conservera ses atouts pour longtemps !

Comprendre une étiquette

Il existe une grande diversité de vins de Champagne. Pour s'y retrouver, pas toujours facile ! Petit tour d'horizon des quelques notions qui vous permettront de mieux comprendre le vin qui est dans la bouteille.

Le dosage 

Il dépend de la quantité de liqueur de dosage, mélange de sucre et de vin, ajoutée au Champagne en fin d'élaboration. Si 90% des vins de Champagne sont "Bruts", il en existe des plus doux. 

Voici comment sont classés les vins de Champagne en fonction du niveau de sucre : 

• Extra Brut : entre 0 et 6 grammes de sucre par litre ;
• Brut : moins de 12 grammes de sucre par litre ;
• Extra-dry : entre 12 et 17 grammes de sucre par litre ;
• Sec : entre 17 et 32 grammes de sucre par litre ;
• Demi-sec : entre 32 et 50 grammes de sucre par litre ;
• Doux : plus de 50 grammes de sucre par litre.

Le cépage

Quand ils sont indiqués, les cépages présents dans l'assemblage donnent des indications sur le profil du Champagne. Du côté du chardonnay, on ira chercher la vivacité, la minéralité, des notes d'agrumes et de fleurs blanches. Du côté du pinot noir, ce sera plutôt le corps, la structure, les fruits rouges et des fleurs telles que la violette ou la rose. Le meunier, quant à lui, apportera des notes fruitées, de la rondeur, des notes de pomme, poire et fruits jaunes. 

La mention Blanc de Blancs indique que le Champagne n'est élaboré qu'à partir de cépages blancs, principalement le chardonnay. Un Blanc de Noirs, quant à lui, est élaboré uniquement à partir de cépages noirs, le pinot noir et/ou le meunier.

Le millésime

Un Champagne peut être millésimé ou non. Lorsqu'une vendange est particulièrement exceptionnelle, l'élaborateur peut faire le choix d'élaborer une cuvée uniquement à partir des raisins de cette année-là. 

La marque

Certains noms iconiques sont un repère en soi. Par ses choix à la vigne et à la cave, chaque producteur développe son propre style, reconnaissable, sa signature, que l'on retrouve dans chaque bouteille. 

Les "labels"

Certains labels ou mentions peuvent donner des indications sur le mode d'élaboration du Champagne ; Haute Valeur Environnementale, Bio...

Bien rafraîchir ma bouteille de Champagne

Le Champagne doit se déguster frais pour pouvoir en apprécier toute la finesse et les arômes. Frais, mais pas glacé ! La température idéale pour une bouteille de Champagne se situe autour de 8-10°C.  

Pour cela, plongez la bouteille dans un seau à glace rempli à moitié d'eau et de glace, 20 à 30 minutes avant le service. Vous pouvez également la placer dans le bas du réfrigérateur quelques heures avant de l'ouvrir.

Dans quel verre déguster mon Champagne ?

On croit souvent que le mieux pour servir un Champagne est de le déguster dans une flûte ou une coupe. En réalité, pour lui permettre d'exprimer tout son caractère, ces formes de verre ne sont pas les plus adaptées ! Privilégiez un verre haut, ventru et à l'ouverture resserrée, en forme de tulipe. Votre Champagne pourra ainsi déployer tous ses arômes et ses fines bulles.

Bien sûr, si vous préférez servir le Champagne dans des flûtes ou dans des coupes, pour tout le raffinement et l'imaginaire que renferment ces objets mythiques de la Belle Époque et du cinéma, c'est aussi possible !

Ouvrir une bouteille de Champagne et servir

L'ouverture d'une bouteille de Champagne peut impressionner. La pression contenue dans la bouteille peut faire partir le bouchon un peu vite, surtout si la bouteille a été un peu bousculée... Attention à ne blesser personne ! Douceur et précaution sont de mise. Avec ces quelques conseils, rassurez-vous : tout se passera bien !

Une fois la température idéale atteinte, autour de 8-10°C, sortez la bouteille du réfrigérateur ou du seau à glace. Essuyez-la à l'aide d'un chiffon si besoin. 

Commencez par enlever le muselet et son habillage à l’aide de la bande d’arrachage prévue à cet effet. Prenez garde à toujours bien maintenir le bouchon et ne dirigez la bouteille vers personne. 

Ensuite, toujours en maintenant fermement le bouchon, saisissez le corps de la bouteille et tournez-le, pour dégager doucement le bouchon du col de la bouteille, sans le laisser s'échapper. Une fois le bouchon ôté, vous pouvez vous amuser à vérifier qu'il comporte bien la mention Champagne et, le cas échéant, l’année du millésime. 

Vient ensuite le moment de verser le Champagne. Pour cela, procédez en deux temps : d'abord une petite quantité. Prenez un moment pour en humer les arômes, le temps que le vin s'aère un peu. Puis remplissez le verre, en versant le Champagne lentement et de façon régulière, jusqu'aux deux tiers du verre.

L'imaginaire autour du Champagne

Le Champagne est un vin qui a toujours stimulé l'imagination de l'Homme. Notamment, si vous êtes d'humeur joueuse, vous pouvez vous essayer à l'art de sabrer le Champagne. Attention, cette pratique n'est pas sans risque et peut même se révéler dangereuse ! À l'origine, le sabrage était pratiqué par les régiments de cavalerie, notamment les célèbres hussards de la garde napoléonienne. Ils avaient pour coutume de célébrer les retours de bataille victorieux au Champagne. D'un revers de lame, ils faisaient sauter le bouchon de la bouteille, dans un geste spectaculaire et magistral. 

Le sabrage du Champagne demande de se former et de respecter quelques règles. Pour une sécurité optimale, protégez-vous la main qui tient la bouteille avec une serviette ou un gant et assurez-vous que le Champagne soit très frais. Cherchez sur le col de la bouteille le "fil", c’est-à-dire la jointure entre les deux parties de la bouteille qui a permis sa confection. Avec un long couteau, donnez un coup sec, sûr et rapide sur le rebord en suivant le fil, du corps de la bouteille vers le col. C'est un coup de main à prendre et ça ne fonctionnera peut être pas du premier coup, mais il y a fort à parier que ça fasse son petit effet ! 

Une fois la bouteille ouverte, différentes habitudes se sont installées. Par exemple, la présentation des verres pour créer une fontaine, une pyramide, ou encore une cascade de Champagne est typique des mariages ou d'autres grandes célébrations.

Laver les verres

La manière dont on nettoie les verres a toute son importance dans la qualité de la dégustation d'un Champagne.

Un conseil : ne les mettez pas au lave-vaisselle. Lavez-les à l'eau chaude, à la main, sans utiliser de détergent qui empêchera la formation d'une bulle élégante lors du service, propre à une bonne dégustation. Choisissez de les sécher à la main. 

Conserver une bouteille ouverte

C'est la fin du déjeuner et il reste une bouteille entamée ? Refermez-la à l'aide d'un bouchon stoppeur, conçu spécialement pour la conservation des vins effervescents. Placez ensuite la bouteille au frais. Elle peut être placée debout ou couchée, cela n'aura pas d'impact sur le vin. Attention, une fois ouverte, la bouteille ne se conservera pas bien longtemps !

Une légende raconte que le fait de placer une petite cuillère dans le col de la bouteille de Champagne permettrait d'en assurer la conservation. En réalité, il n'en est rien ! Privilégiez donc plutôt un bouchon spécial, qui vous permettra de préserver les bulles.