Terruño y denominación

El tercer aspecto característico del terreno de Champagne es su relieve. Es suficientemente escarpado y ondulado para permitir una buena irrradiación solar de la vid y su declividad facilita la circulación de los excesos de agua.

Un relieve propicio al cultivo de la vid

Desde siempre han sido zonas propicias para la implantación de las vides, puesto que una pendiente goza, a radiación de sol igual, radiaciones superiores a las de una llanura. Estas laderas, además, están expuestas en su gran mayoría al sur, sureste y este y gozan en consecuencia de manera óptima de la energía solar. En el siglo XVII, se llamaba al Champagne el "vin des coteaux" (vino de las laderas).

La formación del relieve se remonta a 20 millones de años

Estas laderas se formaron a raíz del levantamiento de la parte norte y este de la cuenca parisina cuando ésta se desplomó en su centro bajo el peso de los sedimentos.

Luego la erosión modeló el relieve, en particular, durante los períodos glaciares en los que las alternancias de heladas y deshielo fragmentaron las rocas calcáreas, borrando los relieves más escarpados para transformarlos en suaves ondulaciones.

Las cuestas principales resultantes del levantamiento de la cuenca parisina son:

• la Côte de l’Ile-de-France con los viñedos de la Côte des Blancs, de la Montagne de Reims y del Sézannais
• la Côte de la Champagne con los viñedos de Vitry-le-François y de Montgueux
• la Côte des Bar con los viñedos del Barséquanais y Bar-sur-Aubois.

Por otra parte, el Marne, el Sena y sus afluentes cavaron entalladuras en la Côte de l’Ile-de- France, creando allí también un relieve favorable a la instalación de la vid en:

• los valles del Marne, del Ardre, del Vesle, del Surmelin,
• la región del Aube, atravesada por el Sena, el Aube, el Ource, el Landion, el Arce, el Laignes.