La Vallée de la Marne
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Avec ses 525 kilomètres, la partie la plus agréable de la Marne est incontestablement celle qui parcourt le vignoble champenois. Dans le département de l’Aisne, la ville de Château-Thierry (partie de Jean de la Fontaine, célébré par un musée et une fête annuelle) est entourée de villages accueillants : Crouttes, Charly, Noghent-l’Artaud, Romeny-sur-Marne (séjour de nombreux peintres impressionnistes), Condé-en-Brie (château des princes de Condé), Mézy-Moulins (belle église), etc.
A partir de Dormans (église du XIIIe siècle, château Louis XIII et chapelle commémorative des batailles de la Marne) et en direction d’Epernay, deux routes se faufilent parmi les vignes à flancs de coteaux.
Sur la rive gauche, on traverse Troissy, Mareuil-le-Port et Oeuilly (églises intéressantes), Boursault (château de style Renaissance construit au XIXe siècle) et Vauciennes (belle église).
Par la rive droite, on découvre Châtillon-sur-Marne (point de vue, imposante statue du pape Urbain II qui naquit en Champagne et prêcha la première croisade en 1095), Damery (commune natale de la comédienne Adrienne Lecouvreur qui joua au début du XVIIIe siècle les héroïnes des tragédies de Jean Racine) et Hautvillers (panorama étendu et église abbatiale dans laquelle est enterré Dom Pérignon).
Au sud de la Marne par Orbais-l’Abbaye (magnifique église abbatiale du XIIIe siècle), Etoges (château du XVIIe siècle), Villevenard et Coizard-Joches (menhirs, dolmens, grottes et sépultures néolithiques), on atteint le marais de Saint-Gond (site préhistorique et champ de bataille en 1914), puis la cité animée de Sézanne (imposante église des XVe et XVIe siècles). Celle-ci n‘est guère éloignée de la forêt de la Traconne et d’une campagne tranquille, chère à Marcel Proust, qui s’étendent au sud et à l’ouest. La région de Vitry-le-François est tout aussi attrayante, avec en particulier le bocage champenois aux églises et aux maisons à pans de bois, ainsi que le lac du Der-Chantecoq. En chemin, une halte à Châlons-en-Champagne est indispensable pour découvrir les nombreuses églises de la ville, le musée du cloître de Notre-Dame-en-Vaux, plusieurs hôtels des XVIIe et XVIIIe siècles et, située dans les environs, la basilique de l’Epine (XVe et XVIe siècles).
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