Alignement de bouteilles de Champagne

La historia
del Champagne

Une epopeya de más de 300 años, reflejo de la historia de Francia

Vitrail
Vitrail

Capítulo 1

Los orígenes

Vuelva al inicio de la historia de los vinos de Champagne, desde la época galorromana hasta la Edad Media

Época galorromana - Las primeras vides en Champagne

Un territorio históricamente ligado al vino

Retrocedamos varios siglos. Estamos en la época de los galos. La mayor parte de la región de Champagne actual estaba entonces poblada por los remos, un pueblo que tenía la particularidad de haberse unido a Julio César mucho antes de que los romanos invadieran la Galia.

Estos amantes del vino solían comprar mucho, especialmente a los romanos. Un comercio lucrativo para estos últimos, que después de invadir todo el territorio prohibieron a los galos las plantaciones vitícolas, para protegerse de cualquier competencia. Esta prohibición se levantó a finales del siglo III d. C.

Unos descubrimientos recientes han demostrado que había vides domésticas en Champagne desde el siglo I.

Cathédrale de Reims

El vino de los reyes

La fama de Reims nació con el bautismo de Clodoveo en la catedral de Notre-Dame de Reims en el año 496. La elección del rey de los francos se convirtió en un símbolo e hizo que, después, casi toda la estirpe de los reyes de Francia se coronara en este lugar. Estos eventos que reunían a todos los grandes del Reino dieron lugar a grandes banquetes en los que el vino corría a raudales. A partir de esa época, el vino de la región, primero tranquilo y después espumoso, se convirtió en el vino de la coronación, el “vino de los Reyes”. Esto contribuyó en gran medida a su notoriedad y a su imagen de vino mítico.

¿Lo sabía?

Las primeras huellas que atestiguan una importante actividad vitícola en la región de Champagne están vinculadas a la Iglesia

En el Testamento de San Remigio, obispo de Reims que bautizó a Clodoveo, escrito en el siglo VI, se mencionan varias viñas, entre ellas una en el suburbio de Reims. La Iglesia desempeñó un destacado papel en el desarrollo del viñedo de Champagne. De hecho, al igual que San Remigio, el arzobispo de Reims, así como varias abadías de la región, fueron importantes propietarios vitícolas. Los métodos de cultivo y el saber hacer de vinificación se forjaron en sus dominios.

Marchands de vin
Marchands de vin (extrait)

Edad Media - La aparición de los vinos de Champagne

Durante más de 1.000 años,
el viñedo de Champagne creció y se expandió

Desde el siglo I, se encuentran vestigios de vides domésticas en la región de Champagne. Rápidamente, el viñedo se desarrolló y se expandió. Contaba con una situación estratégica en las principales rutas comerciales. En primer lugar a través del desarrollo de las ferias de Champagne, que en la Edad Media constituían el corazón económico de Europa. Pero también gracias a la posición septentrional del viñedo.

Más allá de Champagne, el cultivo de la vid es imposible. Champagne se convirtió en la región de suministro de todo el norte de Europa. Después de un período de ralentización durante la Guerra de los Cien Años, que asoló la región, el viñedo siguió desarrollándose desde finales del siglo XV.

En el siglo XVI, el Parlamento de París aprobó un edicto por el que se prohibía a los taberneros parisinos abastecerse en un radio inferior a 90 kilómetros alrededor de la capital, para compensar una reducción de calidad de los viticultores de la corona de París. ¡Una suerte para el Champagne, que se encuentra justo en el límite de esta zona! 

Bouteilles sur lattes
Bouteilles sur lattes

Capítulo 2

El nacimiento de los vinos de Champagne

De 1600 a 1800, inicio de los vinos de Champagne tal y como los conocemos hoy en día

1668 - La importancia de Dom Pierre Pérignon

El advenimiento del Método champenoise

Algunos monjes como Dom Pierre Pérignon, monje benedictino de la Abadía de Hautvillers, o Frère Oudart, de la abadía de Saint-Pierre-aux-Monts en Pierry, desempeñaron un papel determinante en el advenimiento del Champagne tal como lo conocemos hoy en día. En su época, los ensamblajes de vinos se hacían de forma más o menos aleatoria. Dom Pierre Pérignon, como precursor, vio la complementariedad que podía existir entre diferentes vinos y diferentes crus. Entonces comenzó a practicar ensamblajes reflexionados detenidamente. El resultado fueron vinos más equilibrados, más logrados y de mayor calidad. En la segunda mitad del siglo XVII, Champagne inventó una nueva técnica de prensado lenta y fraccionada: fue una revolución que, desde entonces, permite obtener vinos blancos a partir de uvas negras.

Dom Pierre Pérignon
Pressurage
Bulles de Champagne

Un vino asociado a un terruño

Los años 1670-1720 marcaron un punto de inflexión en la historia de los vinos de Champagne: a partir de entonces, se optó voluntariamente por elaborar vinos espumosos en Champagne, donde la efervescencia había sido más bien espontánea hasta entonces. Pero estos años también marcaron una ruptura en la historia de los vinos burbujeantes a nivel mundial, por dos motivos.

Desde 1690, se habla de “Vinos de Champagne”.

En primer lugar, porque es la primera vez que se desarrollan técnicas específicas para elaborar vinos efervescentes. Después, porque es la primera vez que se produce un vino en un territorio determinado, Champagne, y se identifica como tal. Hasta la Edad Media se hablaba de “vino de Francia”, englobando todos los vinos de forma genérica. A partir de 1690, se mencionan específicamente los “Vinos de Champagne”.

Maturation sur lies dans une cave de Champagne

¿Lo sabía?

La botella y el tapón, herramientas clave en la elaboración del Champagne

En 1685, apareció por primera vez el tapón de corcho en Champagne. En el siglo XVII, la industria del vidrio se transformó gradualmente y experimentó progresos significativos. Gracias a ello, en 1770 apareció una nueva botella de Champagne, fabricada en un vidrio mucho más grueso y, por tanto, mucho más resistente. Así, las botellas, que hasta entonces sólo se empleaban para servir el vino, comenzaron a utilizarse para su conservación.

La efervescencia, que antes se producía en los barriles y tendía a escaparse rápidamente, quedaba atrapada en la botella. Esta característica ligeramente burbujeante gustaba mucho a cierta aristocracia, que trataba de distinguirse. Este consumo de vinos de Champagne por parte de las élites contribuyó a darle su imagen de vino de lujo.

Bouteilles de Champagne alignées
Bouchon de Champagne
Maison de Champagne Lacourte-Godbillon : cuverie
Maison de Champagne Lacourte-Godbillon : cuverie

Capítulo 3

Vinos de Champagne
cada vez más logrados

A partir de 1800, una serie de innovaciones técnicas permitieron a los productores de Champagne mejorar la elaboración de sus vinos.

¡Un proceso de mejora continua que aún perdura!

Barbe Nicole, veuve Cliquot-Ponsardin

Las Maisons (Casas) de Champagne

Los primeros comerciantes de Champagne se establecieron en Reims, Épernay y Aÿ. Los más conocidos son Bertin du Rocheret, Chertemps, Drouin de la Vieville, Geoffroy, Gosset o incluso De Partelaine. En el siglo XVIII nacieron las Maisons de Champagne, especializadas en la elaboración del preciado vino efervescente, que requiere un auténtico saber hacer e importantes medios. A partir de entonces aparecen nombres que se han vuelto icónicos. Ruinart, Chanoine, Fourneaux, Moët, Vander-Veken, Delamotte, Dubois, Veuve Clicquot, Heidsieck, Jacquesson y muchos otros.
Dépôt de lies
Remuage

¿Lo sabía?

El control del nivel de azúcar necesario
para una efervescencia óptima

Numerosas innovaciones han permitido mejorar gradualmente el control de la efervescencia. Durante mucho tiempo, dependía en gran medida de la fecha del tiraje. Por lo tanto, el resultado era algo aleatorio. Muy a menudo, las botellas explotaban, provocando importantes pérdidas. O, por el contrario, la efervescencia no se producía y el vino seguía siendo tranquilo... A finales del siglo XVIII, los productores de Champagne comenzaron a añadir azúcar al tiraje, para compensar cualquier déficit, o a utilizar vinos añejos con una reducida cantidad de azúcar para mezclarlos con vinos en los que la cantidad de azúcar era excesiva. Después, a comienzos del siglo XIX, se inventaron las “mesas de removido”, actualmente llamadas pupitres, para llevar el depósito de lías al cuello de la botella. A continuación se elimina mediante el degüelle.

Las innovaciones no cesan

En 1837, un farmacéutico de Châlons llamado Jean-Baptiste François desarrolló un método fiable para medir con precisión la cantidad de azúcar que se debía añadir al vino para obtener una efervescencia óptima.

Entonces, la tasa de rotura de las botellas se redujo drásticamente.

La innovación en Champagne

Muchas innovaciones
siguen utilizándose

Unos años más tarde se inventó la placa de bozal o cápsula, y su sujeción mediante un bozal de alambre.

En 1860, Pasteur observó que las levaduras transforman el azúcar en alcohol y gas carbónico. Hasta entonces, el proceso era un misterio.

Finalmente, en 1884, Armand Walfard, gerente de una Maison de Champagne, inventó el degüelle con hielo. Para ello, se sumerge el cuello de la botella en una solución a unos –27°C, formándose así un bloque de hielo en el cuello, que atrapa los sedimentos. En la apertura, la presión interna permite expulsar el bloque de hielo perdiendo un mínimo de vino y de presión. Esta técnica todavía se sigue utilizando.

Capsules et muselets
Louis Pasteur

1890 - La crisis de la filoxera

Una crisis devastadora que dio origen a agrupaciones de viticultores y de Maisons de Champagne

Hasta finales del siglo XIX, el viñedo de Champagne era muy extenso, con más de 60.000 hectáreas. Pero en 1863 llegó la filoxera a Europa. Este pulgón ataca las raíces de la vid y chupa la savia, secando así la planta, que muere. Se destruyó casi todo el viñedo. Si bien en Champagne se da prioridad al arranque sistemático de las plantas afectadas, esta crisis hizo que rápidamente los viticultores se unieran y se mostraran innovadores para superarla.

En 1898, los principales viticultores y Maisons, que también eran propietarias de viñedos, se concienciaron de la importancia de proteger su patrimonio común. Fundaron la AVC, Association Viticole Champenoise (Asociación Vitícola de Champagne). Esta asociación se esforzó por reconstituir el viñedo injertando la vid de Champagne en un sistema de raíces (portainjertos) norteamericano, resistente al insecto. Preserva las antiguas cualidades de sus vinos al mismo tiempo que es resistente a los suelos gredosos de la región y a las enfermedades.

Cep de vigne
Phylloxera
Cave de Champagne
Cave de Champagne

Capítulo 4

Hacia una denominación
cada vez más protegida

<p>A partir del siglo XX, los productores de Champagne tomaron muchas medidas para garantizar la preservación de su patrimonio excepcional y de su exclusividad</p>

1900 - De las primeras normativas a la creación de la AOC

Normas para proteger la región y el procedimiento de elaboración del Champagne

Desde finales del siglo XIX, conscientes del valor que representaba el Champagne, los productores de Champagne trataron de establecer normas para evitar la usurpación de su patrimonio. En 1887, obtuvieron una sentencia del Tribunal de Apelación de Angers reconociendo la propiedad de la palabra Champagne exclusivamente a los vinos procedentes de Champagne. En 1905, solicitaron al Ministerio francés de Agricultura la delimitación de la “Champagne vitícola” y la exclusividad del nombre Champagne para los vinos “vendimiados y manipulados íntegramente en la Champagne vitícola”. En 1935 se creó el concepto de Denominación de Origen Controlada (AOC) y al año siguiente se reconoció la denominación Champagne, que ratificaba todas las normas que los productores de Champagne se habían impuesto.

Bouteille de Champagne
Bouchon de Champagne
Les années folles en Champagne

Los años locos

Los años 1920, también llamados los “locos años veinte”, fueron un período fastuoso. Al final de la Primera Guerra Mundial, que hirió y traumatizó profundamente a toda Europa, el ambiente era festivo y despreocupado. El Champagne, símbolo de alegría, convivencia y placer, estaba en todas las mesas, por lo que experimentó una auténtica “edad de oro”.

1935 - Los gérmenes del futuro Comité Champagne

Un organismo al servicio de la protección del Champagne

En 1935 se creó la Comisión de Châlons. Reúne a los representantes de las Maisons y de los viticultores para definir colegiadamente las normas de elaboración de los vinos de Champagne. En 1941, se creó el “Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne” (Comité Interprofesional del Vino de Champagne), en la prolongación de la Comisión de Châlons. Concentra aún más poderes para la defensa y la protección de los vinos de la región.

¿Lo sabía?

¡Un nombre codiciado y protegido!

El nombre “Champagne”, que remite inmediatamente a un imaginario festivo, de lujo, convivencia y placer, despierta el interés. En 1960, un vino espumoso distribuido en Gran Bretaña adoptó el nombre de “Spanish Champagne”. Su condena por el Tribunal Superior de Inglaterra permite proteger la denominación en países de derecho inglés y servirá de referencia para otros países. Esta lucha continua contra todo tipo de intentos de usurpación protege la denominación Champagne, pero también al consumidor, al que proporciona una garantía de transparencia sobre el vino que compra y consume.

En 2021, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea reforzó aún más la protección de las denominaciones de origen, y en particular de la denominación Champagne, al dictar sentencia contra los bares de tapas denominados “Champanillo”. En su sentencia, considera que “la protección de las denominaciones de origen debe extenderse a los servicios para garantizar un alto nivel de protección”.

La denominación Champagne

Le comité Champagne
vigne et cheval
vigne et cheval

Capítulo 5

Un viñedo comprometido
para una mayor sostenibilidad

A partir de 1982, Champagne comenzó a instaurar principios de desarrollo sostenible a escala del viñedo. Un proceso que continúa y se intensifica desde entonces

Desde 1982 hasta la fecha - Reducción del impacto ambiental

Comprometerse juntos para una mayor sostenibilidad

A partir de comienzos de los años 1980 y de la concienciación de la importancia de preservar su terruño, el viñedo de Champagne inició procedimientos destinados a mejorar sus prácticas para hacerlas más respetuosas con el medio ambiente. Reducción del impacto sobre los suelos, reutilización de los residuos, protección del viñedo, etc. Estas acciones se aplican a todos los niveles de la elaboración del Champagne.

En 2003, Champagne fue la primera región vitícola del mundo que realizó su balance de carbono. A continuación, se puso en marcha un plan de acción formado por cinco ejes principales: viticultura y enología, transporte, edificios, compras responsables de bienes y servicios y acciones transversales. Estas medidas permitirán reducir un 15% su huella de carbono.

Paysage de Champagne
Coccinelle sur un cep de vigne

¿Lo sabía?

Los viñedos de Champagne en el Patrimonio Mundial de la UNESCO

En 2015, los 21 representantes de los Estados Parte en la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO votaron por unanimidad la inscripción de las “Coteaux, Maisons et Caves de Champagne” (Laderas, Casas y Bodegas de Champagne) en la Lista del Patrimonio Mundial, en la categoría de “Paisajes culturales evolutivos vivos”. De este modo, se reconoce el valor universal excepcional del paisaje cultural vitícola de Champagne, de este terruño único y, más ampliamente, de todo el trabajo de los habitantes de Champagne.

Confusion sexuelle en Champagne

El desarrollo sostenible en el centro de las prácticas

Los procedimientos en materia de desarrollo sostenible continúan a todos los niveles en los viñedos de Champagne. El objetivo para 2050 es reducir la huella de carbono del Champagne entre un 75% y un 80%. Al mismo tiempo, muchos programas tienen como objetivo mejorar las prácticas en el viñedo, tanto a nivel ecológico, como económico y social. Un auténtico procedimiento colectivo de progreso continuo.

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