Epernay et sa région
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La ville d’Epernay est cernée de tous côtés par les vignes. Avec ses remarquables façades d’hôtels particuliers et de maisons bourgeoises abritant quelques grands noms du négoce, l’Avenue de Champagne permet à Epernay de revendiquer le titre disputé de capitale du Champagne.
Dans les alentours de la cité, plusieurs itinéraires sont possibles. A l’est, après Aÿ (église de style flamboyant et maisons à pans de bois, dont l’une passe pour avoir été le vendangeoir du roi Henri IV), Mutigny (panorama), Avenay-Val-d’Or (église des XIIe et XVIe siècles), Louvois (château ayant appartenu au ministre de Louis XIV), rejoint les gros bourgs coquets de Bouzy et Ambonnay.
Au sud, plusieurs villages sont en évidence : Pierry (pour ses hôtels particuliers du XVIIIe siècle, dont celui de Jean Cazotte, homme de lettres qui accueillit chez lui les écrivains, les philosophes et les artistes les plus réputés de son époque), Chavot (pour son église et son panorama), Brugny (pour son château), Saint-Martin d’Ablois (pour son curieux clocher et la source du Sourdon).
Chaque village de la Côte des Blancs offre, en même temps que le charme d’un joli paysage, l’intérêt d’une église de celle allure (Cuis, Cramant, Avize, Le Mesnil-sur-Oger où vécut Léon Bourgeois, Prix Nobel de la Paix en 1920 et fondateur de la Société des Nations). A Vertus, patrie d’Eustache Deschamps, le plus apprécié des poètes français du XIVe siècle, l’église est agrémentée d’une crypte et environnée des ruines des anciens remparts.
Près de Bergères-les-Vertus, du haut du Mont Aimé, on domine un panorama impressionnant ; sur cette énorme butte furent installées tour à tour, des habitations préhistoriques, un camp gaulois puis romain, un immense château fort et un bûcher sur lequel brûlèrent des cathares de champenois en 1239.
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